据说在公司中的头号难题是，你几乎永远不知道你已经陷入麻烦当中，直到无可挽回的地步。原因很简单。做决策往往是一场赌 博。你投下你的赌注，然后等待结果。
这就是为什么他们称之为冒风险。当然，你可以用措施对冲过多的风险，但这样做可能是昂贵的。更不用提那些不可预知的因素超出了你的控制能力。不，对此没有解决办法；拐点极其难以预料。
这就是为什么分析师对股票进行评级几乎没有价值的原因所在。当科技股泡沫破裂，所有通信类股票暴跌的时候，所有分析师一直到最后都给予它们“买入”的评级。我想其中的逻辑是，如果瞻博网络一股为200美元，它肯定是在50美元买入的。
反过来也是如此。截止到今天，47位分析师中只有4位对黑莓手机制造商RIM给出“买入”评级。只有一位分析师对百思买给出“买入”，没有人认为美国无线电器材公司会上涨。这是否意味着他们不会再卷土重来？当然不是。我敢肯定这种情况和郭士纳之前的IBM以及史蒂夫·乔布斯回归之前的苹果是一样的。
但是，如果你真的可以在灾难降临之前预知未来，不是会很好吗？这或许很困难，但并非不可能。会有种种迹象，要是高管和企业领导者能领会英特尔前CEO安迪·格鲁夫曾试图告诉他们的：“只有偏执狂才能生存”，那该有多好。
回想数以百计的企业倒闭，其中包括不少是我亲眼看到的，总是有即将发生厄运的警告迹象。以下是我的七大迹象。你可以加以注意或者否认现实。这由你决定。
你的销售人员惊慌失措。商业困境的首个和最明显的早期警告标志总是来自销售。毕竟，他们处于每天直接面对客户的第一线。而且他们通常抽取佣金报酬，所以他们的生计处于风险当中。我看到过很多销售副总裁因为其CEO拒绝承认现实而被炒鱿鱼。你知道吗？所有这些公司都以失败告终。
当你的副手说：“改变方向”时，你继续坚持。我的意思是，如果你不打算听取高薪的管理人才的意见，那为什么还要雇佣他们呢？我称之为固执己见综合症，一种折磨着认为做同样的事情会以某种方式导致不同结果的领导者的疾病。其产生原因未知。
你真的中了大奖。这可能是违反直觉的，但在当今竞争激烈的全球市场中，这是真的。如果你统治着一个很大的市场，你的利润空间巨大，而且放眼望去没有竞争对手，或许不妨在你的公司商标上加上一只巨大的牛眼。竞争就在不远处，我保证。此外，事实是没有人质疑成功。这是个真正的问题。
你害怕淘汰你现有的产品。不管你相信与否，这种情况一直在不断发生。为什么你认为百思买的网上购物体验和亚马逊相比如此之糟糕？为了保护其实体销售？为什么松下等了那么长时间才涉足液晶面板？为了保护其等离子显示屏业务。这是去年为什么它损失超过90亿美元的原因之一。经验教训很简单：如果你不淘汰你自己的产品，你的竞争对手会为你做这件事情。
收入增长和利润空间正受到侵蚀。并非显而易见，但是在一家企业真正衰落的很久之前，增长或利润曲线几乎总是有一个转折或改变，意味着增长在放缓，利润空间在不断缩小。高管们并非没有注意到。他们注意到了。问题是必然会有二分之一的借口是不知怎么似乎没有影响到竞争对手，随后的一半借口是相互指责和行不通的蹩脚想法。然后，一切为时已晚。
传统观点认为你不能输。当每个人都认为你不能输时，当你的整个管理团队都见风使舵，这实际上连同信心和确定性一起倾覆，这时你就要担心了。可能会出现一些集体思维或者刻意美化。现状、惰性、过度自信和好好先生有一个共同点：他们都会扼杀公司。
你的计划有一个小缺陷：现实。出于这样或那样的原因，支持大多数公司的是一个行不通的愿景，战略或计划。只有平均数定律是可行的。好消息是弄清楚你抛出的硬币哪面朝上真的很容易。当你向别人推销时，问他们这是否对他们有意义。如果你不问，他们就不会说。大多数CEO都不会问。几年来，索尼向市场推出了一种在其产品协同增效的神奇产品。没有这样的产品，但是看到前CEO霍华德·斯金格尝试销售永不过时的东西。
