歌唱是人类音乐的起源，镇日在各行各业中忙碌的我们，也会在家独唱，或是时不时的到KTV“聚众而歌”。不过在娱乐范围之外，当然还有一群人是以唱歌为业的“专业歌唱家”，若在西方古典音乐领域，当他们决定踏上这条“声乐之路”，便意味著选择了往后的职涯与人生。
伦敦市政厅音乐与戏剧学院（Guildhall School of Music and Drama）资深教授、皇家歌剧院顾问Susan McCulloch有一封给后进的信，可作为这行的入门宝典。她是这样写的：
亲爱的学生们：
我以教授、国际职业歌唱家、选择热情投入教学的老师的身份，执笔为信，因为我想帮助你们这一代歌者学习“如何成为伟大的歌唱家”，我想把自己从伟大的音乐家身上学到的东西以及我自己在犯错中学到的教训传授给你们。我曾有机会成为经纪人、导演、教练，完全离开音乐世界，但我没有这麽做，经过一连串非常自愿的选择，我成为市政厅（学院）声乐部的老师，并以此为傲。
我相信我们是从每一代人中选出最有天份者，年轻歌者在面试中显现出他们值得投资、能持续成长，并可望在21世纪乐坛上占有一席之地。而他们数以百计的其他同道，即便其中有些与他们旗鼓相当，则不免抱憾而去。
我们只能冀望自己的选择是正确的，而你们就是被选中的顶尖、拥有十倍于人的机会。在这裡，你将接触许多不同的人们，像是同侪、老师，有些人会让你印象深刻，其他则否。
就我的观点来说，我期望你们尽可能学习，最好能稍微超越原本对自己的预期、稍微超过你在其它音乐学校就读的同侪。我希望你们离校时，已经在这片竞争激烈、供过于求的领域找到位置。在你毕业之前，电话铃不会自己响起，收入、名气、工作、职业都不会随著毕业自动送上门来，在职场上，同样有数以百计的人跟你想要相同的位置，你必须比他们强，才争得到一口饭吃。
那麽，这饭碗要如何才能捧到手呢？
很明显地，要卯起来认真上课！首先，必须准时。所谓准时，是在上课前5分钟到，唯有如此，讲授或排练才能准时开始，而这正是“专业”场域运作的准则。也许你在前往工作的路上还会灵光乍现呢！我安排课程时尽可能试著让你做到比自己想像得更好一点点、挑战你的纪录，好让你比同级竞争者更有决胜的本钱；还试著启动你心中的灵光、深入这门艺术，从中得著惊奇与感动。比起面试时如同璞玉一般，我想看到你成长、发挥出天份的光彩。我不想看到一块声乐界的宝玉被遭蹋成无聊的、只会跟电话玩、喝著自己的咖啡、分心到其它领域、迷失方向的年轻人。
如果你幸运得到在歌剧院或合唱团的工作，那将会花费很多时间在等待出场上。保持兴味、警醒、随时参与其中，就算有点不那麽甘愿吧，也要等，想想你上场时，其他人不也在等吗？就在此时此地，学习“当个好同事”的艺术吧！那些没有你幸运、拿不到这种工作的人，还要牺牲更多时间坐冷板凳呢。有时候也许你会觉得，老师没有一直拿出什麽多特别、多吸引你的东西，但我可以肯定的告诉你，在职场上，很多指挥也是这样，就算无趣，你也必须待在那裡、保持兴趣、随时待命，所以现在就开始学习这种艺术吧、找出能够在他们身上学到些什麽。
如果你决定不在课堂上出席、不上你必须修满的课，接下来无可避免地，就是每小时损失20镑的学费。事实上，每一天的任何时刻，都能让你学到些什麽——如果你愿意——敞开心胸、确实到课的话；若是无所用心，课上的其他人会超越你：有些人在言说技巧、风格时尚或是声音的运用方面比你强过一点点，就能在职涯中把你抛在后面，因为他们选择到课，而你则是自己选择放弃这项权利。往后对你职涯有所影响的学校职员都在这裡，如果系主任要选出与客席艺术家合作的学生，他通常会选课上出席者，而非那些翘课的人。出席者准时到课的努力，相当程度显示出他们在工作上的优良水准。做出错误的选择，无异于在每个环节上剥夺、削减自己的权益。
你们来上课，不是为了我，希望我能让课堂有趣到足以吸引你们、能让你们想要看到同学因为课上的东西而有所进步，或是，使你能看到自己如何用不同的方式达到目标、在学习与成长中时时迸现火花，希望是这样！
如果不是这样，我工作中最困难的部份，就会是承受你们“有权选择放弃上课”的决定。
若是你选错了，我想面试中那数以百计，可能在音乐上摔跤、没有得到入学机会的人，却可能是比你尽责得多的学生，那麽我会为了不好好学习的你，以及因面试失败、没有机会来学习的他们伤心两次。
凭藉良好的潜质，你应该更上层楼，尽全力扮演好学生的角色，与其到中年才后悔、巴望自己当初能努力一点，不如现在就奋斗吧！
